La diabetes tipo 1 (DT1) tiene un componente genético y ambiental. Tener familiares de primer grado con DT1 u otras enfermedades autoinmunes como, tiroiditis, celiaquía o Addison, aumenta el riesgo, especialmente si están presentes los genes HLA-DR3 y HLA-DR4. Factores ambientales como infecciones virales, alteraciones en la microbiota intestinal y ciertos elementos en la alimentación temprana pueden desencadenar la respuesta autoinmune.