Puede que no resulte el tema más atractivo del mundo, pero ¿sabías que el color de tu caca puede darte información muy valiosa sobre tu salud?. Observar el color de las heces ha sido una herramienta médica fundamental que se ha utilizado desde la antigüedad para diagnosticar diferentes enfermedades. Y los detalles acerca de la periodicidad, consistencia y color, nos dan mucha información acerca de nuestro aparato digestivo.
Heces de color marrón, el color normal
Las deposiciones adquieren una tonalidad parda bajo circunstancias habituales. Este fenómeno es resultado de las transformaciones bioquímicas inherentes al proceso digestivo intestinal, así como de los pigmentos contenidos en ciertas sustancias eliminadas junto con las excreciones.
Aproximadamente el 75% de la composición de las heces es agua y el 25% restante es una combinación de diferentes sustancias y desechos (carbohidratos, fibra, grasa, proteínas, bacterias, bilis, bilirrubina…).
El tono marrón se origina fundamentalmente debido a la presencia de la bilis, un líquido producido por el hígado que facilita la descomposición de las grasas, y a la bilirrubina, que resulta de la desintegración de los eritrocitos.
Si el color de tus heces difiere del habitual color marrón podría ser un indicativo de una alteración en el sistema digestivo. Veamos qué pueden significar los diferentes colores
Heces negras
El color negro de tus heces puede deberse al consumo de algunos medicamentos como los suplementos de hierro o de alimentos como el regaliz o la tinta de calamar.
Sin embargo, la caca de color negro también puede ser una señal de que hay problemas digestivos graves como hemorragias en la parte superior del aparato digestivo, ya que la sangre adquiere este color tras ser digerida en el intestino. Por ejemplo, las úlceras, los tumores y otras lesiones del epitelio intestinal pueden sangrar. Esta sangre se mezcla con la bilis y otros fluidos digestivos dando lugar a unas heces de color negro y aspecto alquitranado llamadas “melenas”.
Heces amarillas
Las heces amarillas pueden tener diversos motivos. Problemas en el hígado, la vesícula biliar y el páncreas pueden alterar la producción y el uso de bilis durante la digestión. Variaciones en los niveles de bilis pueden causar modificaciones en el color de las deposiciones.
La enfermedad celíaca también puede hacer que tus heces se vuelvan amarillas. Esta enfermedad daña la pared del intestino delgado comprometiendo su capacidad de absorber nutrientes como las grasas. Si sospechas que puedes ser celíaco, puedes hacerte el test de celiaquía en tu casa para salir de dudas.
El estrés ejerce diversos impactos físicos en el organismo, entre ellos, la aceleración del proceso digestivo. Esta situación puede llevar a que el cuerpo no logre absorber adecuadamente todos los nutrientes de los alimentos, lo que a su vez puede provocar la aparición de diarrea o heces de color amarillo.
Heces verdes
Si tu caca tiene este color se puede deber a que consumes mucha verdura de color verde oscuro (espinacas, brócoli, col rizada…). Si este es tu caso, no tienes que preocuparte, pero también existen otras causas que pueden producir este cambio de color:
- Alteraciones del tránsito intestinal: algunas enfermedades como la enfermedad de Crohn o la enfermedad celíaca pueden acelerar el paso de la comida por el tubo dige
stivo. Si los alimentos circulan demasiado rápido a través del intestino grueso la bilis no se descompondrá completamente y la caca no adquirirá el color marrón. - Tratamiento con antibióticos: estos medicamentos pueden destruir algunas bacterias de la microbiota intestinal. Un desequilibrio en estos microorganismos produce cambios en la composición de las heces y altera su color. Este cambio suele ser temporal y una vez que se abandona el tratamiento, la flora debería volver a sus proporciones normales.
- Infecciones: la infección por algunas bacterias, virus o parásitos puede hacer que tus heces se vuelvan de color verde. En caso de que la infección sea grave, también aparecerán otros síntomas como: dolor abdominal, fiebre o diarrea.
Heces rojas
Las heces de color rojo pueden deberse a diferentes causas. Una de ellas es la ingestión de alimentos que contienen colorante alimentario rojo, como ponche de frutas, caramelos o gelatinas. Esto puede tintar temporalmente las heces sin implicar ningún problema de salud. Por otro lado, la presencia de sangre fresca procedente de una hemorragia en la parte inferior del sistema
digestivo (intestino grueso, recto o ano) también puede cambiar el color de las heces a tonalidades rojizas. Es importante destacar que cuando el sangrado ocurre en esta zona, la sangre no se digiere en el intestino, por lo que no adquiere un color oscuro como ocurre cuando la sangre atraviesa todo el tracto digestivo.
Color pálido o pardo
Las heces de color pálido o arcilloso pueden deberse a una disminución en la producción de bilis (por ejemplo, pacientes con cirrosis hepática o hepatitis) o a una obstrucción de los conductos biliares (producida por “piedras” o litiasis biliares). La bilis es una de las sustancias que proporciona a la caca su color marrón y por tanto, una menor cantidad de bilis hará que las heces adquieran un color más claro.
Además, la bilis contribuye a la digestión de los lípidos, si disminuye su producción o secreción las grasas de la dieta no serán digeridas, no podrán ser absorbidas y se eliminarán a través de las heces. La presencia de materia grasa en la caca hará que estas tengan un aspecto espumoso (esteatorrea).
Otras patologías que pueden hacer que las heces tengan un color pálido y un aspecto espumoso son:
- Sobrecimiento bacteriano en el intestino delgado: las bacterias de la microbiota intestinal se encuentran principalmente en el intestino grueso, pero en ocasiones proliferan en el intestino delgado. En el intestino delgado las bacterias pueden alterar la estructura de los ácidos biliares que participan en la digestión de los lípidos conduciendo a una malabsorción de las grasas.
- Insuficiencia pancreática: el páncreas es una glándula encargada de la producción de algunas de las enzimas que participan en la digestión de las grasas. Si la función pancreática es deficiente las grasas de los alimentos no podrán ser digeridas y no se absorberán correctamente.
Si sigues una dieta rica en fibra, realizas ejercicio regularmente, tratas de reducir tu estrés y bebes agua y te mantienes hidratado, favorecerás una correcta función intestinal y tus heces deberán ser de color marrón, suaves de textura y fáciles de expulsar.
En caso de que experimentes un cambio en el color y/o aspecto de tus heces de forma puntual no hay de qué alarmarse. No obstante, es recomendable que acudas a tu médico de cabecera si esta alteración perdura en el tiempo.
Bibliografía
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